Quando si parla di rifiuti urbani ci si riferisce a quella categoria di rifiuti che comprende i rifiuti domestici, anche ingombranti, i rifiuti provenienti dallo spazzamento delle strade, tutti i rifiuti giacenti sulle strade ed aree pubbliche, i rifiuti vegetali provenienti da giardini, parchi e poi i rifiuti provenienti da aree cimiteriali. Inoltre, vanno considerati rifiuti urbani tutti i rifiuti (indifferenziati e da raccolta differenziata) che sono simili per natura e composizione ai rifiuti domestici ma che provengono da una serie di attività come scuole, musei, cinema, autorimesse, ospedali, mercati ortofrutticoli, farmacie, negozi, bar, supermercati.

Da questa classificazione sono esclusi i rifiuti derivati dalle attività agricole, dalla pesca, dalle reti fognarie e dagli impianti di trattamento delle acque reflue, i veicoli fuori uso o i rifiuti da costruzione e demolizione.

Secondo i dati di Eurostat, l’ufficio statistico dell’Unione europea che raccoglie e pubblica statistiche comparabili di tutti i paesi dell’Ue, i rifiuti urbani pro capite generati nell’Ue sono calati del 4% nel 2022 rispetto all’anno precedente. Ecco qual è la situazione in Europa e quali sono le strategie previste per incrementare il riciclo.

La più alta quantità di rifiuti riciclati per persona è stata registrata in Austria (516 kg), Danimarca (411 kg) e Germania (409 kg). All’opposto rispettivamente Romania (36 kg), Malta (75 kg) e Grecia (90 kg). L’Italia è passata dai 22 chilogrammi a testa del 1995 ai 193 del 2012 ai 257 del 2022 (anche in questo caso il dato è quello del 2021). I numeri parlano chiaro: puntare sul riciclo è sempre più necessario per tutelare l’ambiente e il benessere di chi lo vive.

2.     Obiettivi di riciclaggio: il pacchetto di economia circolare dell'Ue mira a raggiungere un tasso di riciclaggio del 65% dei rifiuti urbani entro il 2030 e a ridurre il ricorso alla discarica.

3.     Responsabilità estesa del produttore (EPR): l’Ue promuove l'implementazione dei sistemi di responsabilità estesa del produttore, che impongono ai produttori di prodotti di assumersi la responsabilità del recupero e del riciclaggio dei propri prodotti a fine vita.

4.     Economia circolare: le istituzioni europee promuovono l'adozione di un modello di economia circolare, che mira a ridurre al minimo lo spreco e a massimizzare il riutilizzo e il riciclaggio delle risorse. Ciò comporta anche il design dei prodotti in modo da facilitare il riciclo e il riutilizzo dei materiali.

5.     Incentivi finanziari: l’Ue fornisce finanziamenti e incentivi per promuovere la ricerca e lo sviluppo di tecnologie innovative per il riciclaggio e il recupero dei rifiuti, nonché per sostenere progetti di economia circolare.

Queste sono solo alcune delle strategie chiave che l'UE sta adottando per gestire i rifiuti e promuovere un'economia circolare più sostenibile.

Il Gruppo Iren, in linea con le direttive europee, opera non solo per raccogliere correttamente gli scarti  - nei 418 comuni in cui opera adotta sistemi di raccolta avanzati che contribuiscono a conseguire elevati livelli di raccolta differenziata - ma anche per valorizzarli.

Iren Ambiente, infatti, può contare su un vasto numero di impianti di stoccaggio, selezione e trattamento attivi sul territorio, in grado di gestire rifiuti urbani e speciali prodotti da attività urbane, industriali, artigianali, sanitarie, agronomiche e del terziario. Successivamente, il recupero degli scarti e il loro reinserimento nel ciclo produttivo sono resi possibili grazie agli impianti di valorizzazione attraverso cui è possibile dare nuova vita alle risorse, dalla plastica alla frazione organica, per produrre materia prima seconda. Ma non solo: grazie ai termovalorizzatori – presenti a Parma, Piacenza e Torino - Iren riesce a smaltire la parte di rifiuti che non può essere recuperata in termini di materia, valorizzandone l’energia contenuta, attraverso la produzione di elettricità e calore.

In un sistema virtuoso di gestione dei rifiuti, secondo le direttive comunitarie, quanto residuo dalla differenziata deve essere avviato a recupero energetico: i termovalorizzatori rappresentano, quindi, un tassello nel più ampio ciclo di gestione dei rifiuti e, per questo, sono complementari alla raccolta differenziata.