L'acqua è una risorsa essenziale per la vita quotidiana, l'agricoltura, le attività produttive e il funzionamento delle città. Eppure, la sua disponibilità sta diventando sempre meno prevedibile. L'aumento delle temperature, i periodi di siccità prolungata e le precipitazioni sempre più irregolari stanno modificando gli equilibri idrici dei territori, rendendo più complessa la gestione di una risorsa fondamentale. Di fronte a queste trasformazioni, garantire la sicurezza dell'approvvigionamento richiede un cambiamento di prospettiva: non basta intervenire quando si verifica un'emergenza, ma occorre prevenire le criticità. È da questa esigenza che nasce il Patto per la Resilienza Idrica, promosso da Utilitalia e sottoscritto da 64 aziende italiane del servizio idrico. Tra queste figura anche il Gruppo Iren, il cui presidente Luca Dal Fabbro, alla guida anche di Utilitalia, ha presentato l'iniziativa sottolineando la necessità di rafforzare la sicurezza idrica del Paese attraverso una responsabilità condivisa tra gestori e istituzioni.

È in questo contesto che assume importanza il concetto di resilienza idrica: la capacità di un sistema di anticipare i rischi, adattarsi ai cambiamenti e continuare a funzionare anche in presenza di condizioni critiche. Una rete resiliente non è semplicemente un'infrastruttura capace di resistere a un evento estremo. È parte di un sistema che integra monitoraggio, manutenzione, pianificazione e strumenti di risposta, riducendo la vulnerabilità dei servizi e dei territori. La resilienza diventa quindi un obiettivo strutturale, che richiede interventi coordinati e una visione di lungo periodo.

Il Patto per la Resilienza Idrica è un'iniziativa promossa da Utilitalia, la federazione che rappresenta le imprese dei servizi pubblici dell'acqua, dell'ambiente e dell'energia, ed è stata presentata il 28 settembre 2026 in occasione dell'apertura del Festival dell'Acqua a Roma. L'accordo coinvolge 64 aziende del servizio idrico, che servono complessivamente quasi 42 milioni di abitanti, pari a circa il 71% della popolazione italiana. L'obiettivo è definire una strategia condivisa per rafforzare la capacità del settore idrico di affrontare gli effetti del cambiamento climatico, attraverso investimenti, innovazione tecnologica e modelli gestionali più efficaci.

Il Patto si inserisce nel percorso tracciato dalla Strategia europea per la resilienza idrica, presentata dalla Commissione europea nel 2025 per migliorare la sicurezza dell'approvvigionamento, proteggere il ciclo dell'acqua e rafforzare la competitività del sistema economico. Non si tratta di una nuova legge, ma di un impegno sottoscritto dai gestori, accompagnato da proposte rivolte alle istituzioni e all'Autorità di regolazione per energia, reti e ambiente (ARERA). Il principio alla base dell'iniziativa è che la sicurezza idrica non possa dipendere soltanto dalla risposta alle emergenze, ma richieda una programmazione stabile, capace di collegare gestione delle infrastrutture, tutela della risorsa e adattamento climatico.

La terza linea ha l’obiettivo di favorire aggregazioni e cooperazione tra gestori, perché la frammentazione del servizio idrico rappresenta un ostacolo alla capacità di investimento, soprattutto nei territori caratterizzati da gestioni di dimensioni ridotte. La quarta direttrice: integrare infrastrutture, risorsa ed ecosistemi. A questo proposito, il Patto promuove un approccio integrato al ciclo dell'acqua, valorizzando il riuso, la protezione delle falde e le soluzioni basate sulla natura. Quinta direttrice: promuovere una nuova cultura dell'acqua, ad esempio tramite iniziative educative e campagne di sensibilizzazione coordinate. La sesta e ultima linea punta invece a riconoscere i gestori come sentinelle territoriali. Le aziende del servizio idrico operano quotidianamente sulle infrastrutture e dispongono di informazioni utili per individuare le vulnerabilità dei territori. Il Patto propone dunque di valorizzare questo ruolo attraverso procedure autorizzative più semplici e strumenti regolatori capaci di sostenere gli investimenti innovativi destinati alla prevenzione e all'adattamento climatico.

Per tradurre gli obiettivi del Patto in interventi effettivi, uno degli aspetti decisivi riguarda la disponibilità di risorse economiche e la capacità di utilizzarle in modo continuativo. Il settore idrico italiano presenta ancora differenze significative tra i territori. Secondo i dati del Blue Book richiamati da Utilitalia, la media degli investimenti si attesta sui 90 euro annui per abitante nel periodo 2021-2029. Nelle gestioni comunali cosiddette in economia, dove gli enti locali gestiscono direttamente il servizio, gli investimenti registrati nel 2024 sono invece pari a 22 euro per abitante. Questa forma di gestione interessa ancora 1.310 comuni e circa 6,9 milioni di abitanti, concentrati soprattutto nel Mezzogiorno. Il divario evidenzia quanto la struttura organizzativa del servizio possa influire sulla capacità di ammodernare le infrastrutture.

Per questo Utilitalia accompagna il Patto con proposte rivolte alle istituzioni e ad ARERA, l'Autorità di regolazione per energia, reti e ambiente. Tra le priorità figurano il sostegno agli investimenti, l'applicazione uniforme delle regole, gli incentivi all'innovazione e alla digitalizzazione e la semplificazione delle procedure autorizzative. Un ruolo importante riguarda anche la possibilità di programmare gli interventi su orizzonti temporali adeguati. Il rinnovo delle reti, la protezione delle fonti di approvvigionamento e l'introduzione di nuove tecnologie richiedono infatti tempi di progettazione e realizzazione spesso lunghi. La sfida consiste nel creare condizioni che permettano ai gestori di intervenire prima che le criticità si trasformino in emergenze, concentrando le risorse dove le infrastrutture e i territori risultano più vulnerabili.

Il collegamento tra acqua ed energia è particolarmente significativo. La risorsa idrica è necessaria per numerosi processi industriali ed energetici, mentre il funzionamento delle infrastrutture idriche richiede a sua volta energia per attività come il pompaggio, il trattamento e la depurazione. La sicurezza idrica assume così una dimensione che supera i confini del singolo servizio pubblico, coinvolgendo la capacità dei territori di sostenere le proprie attività economiche e garantire servizi essenziali. In questa prospettiva, la partecipazione di Iren al Patto rappresenta un impegno condiviso con gli altri gestori per rafforzare prevenzione, capacità di investimento e adattamento climatico.

Il cambiamento climatico sta rendendo sempre più evidente la necessità di ripensare il rapporto tra disponibilità dell'acqua, infrastrutture e gestione del territorio. Affrontare una crisi idrica quando si manifesta rimane indispensabile, ma non può rappresentare l'unico modello di intervento. Occorre sviluppare sistemi capaci di individuare anticipatamente le vulnerabilità, programmare gli investimenti e adattarsi a condizioni climatiche sempre più variabili. È questo il cambiamento di prospettiva proposto dal Patto per la Resilienza Idrica: passare da una gestione prevalentemente reattiva a un approccio fondato sulla prevenzione e sulla pianificazione di lungo periodo.

Il percorso richiederà il coordinamento tra gestori, istituzioni e autorità di regolazione, insieme a investimenti continuativi e strumenti capaci di valorizzare l'innovazione. La resilienza non significa eliminare ogni rischio di siccità, alluvione o interruzione del servizio, ma aumentare la capacità del sistema di affrontare questi eventi, limitarne le conseguenze e recuperare più rapidamente condizioni di normale funzionamento. Rendere più sicura la gestione dell'acqua significa quindi preparare oggi le infrastrutture, i servizi e i territori alle condizioni climatiche di domani, riconoscendo nella tutela della risorsa idrica una componente essenziale della sostenibilità e della sicurezza del Paese.