Pulita e potenzialmente infinita: l’energia eolica, prodotta dal vento, è una fonte di energia rinnovabile che sfrutta le capacità cinetiche del vento trasformandole dapprima in energia meccanica e poi in energia elettrica.  

A differenza dei combustibili fossili, l'energia eolica non produce emissioni dirette di gas a effetto serra o altri inquinanti atmosferici durante il processo di generazione: per questo è una fonte di energia strategica per contrastare il cambiamento climatico e ridurre le emissioni. Ecco come viene prodotta.

L'energia eolica viene prodotta attraverso l'utilizzo di turbine eoliche, anche chiamate aerogeneratori, che convertono l'energia cinetica del vento in energia meccanica e successivamente in energia elettrica utilizzabile. Il processo di produzione si articola in fasi precise:

• Cattura del vento attraverso le turbine: Le turbine eoliche sono posizionate in aree con venti costanti e sufficientemente forti. Queste aree possono includere colline, pianure aperte, coste e mari aperti. La scelta del sito è fondamentale per garantire una produzione stabile di energia. Le turbine eoliche, attraverso le loro grandi pale, catturano l'energia del vento e sono progettate in modo aerodinamico proprio per massimizzare la cattura del vento e minimizzare la resistenza.

• Trasmissione del movimento: il vento colpisce le pale delle turbine, creando una forza che le fa girare attorno a un asse. Questo movimento rotatorio viene trasmesso a un generatore attraverso un sistema di ingranaggi o una trasmissione diretta.

• Generazione di energia meccanica: il movimento rotatorio dell'asse delle pale viene convertito in energia meccanica. Questo può essere fatto utilizzando un generatore elettrico, che trasforma il movimento in energia elettrica.

• Conversione in energia elettrica: l'energia meccanica viene quindi convertita in energia elettrica utilizzabile. Questo avviene attraverso l'uso di generatori elettrici, che generano corrente elettrica alternata (AC).

• Controllo e distribuzione: un sistema di controllo monitora la velocità del vento e regola l'angolo delle pale delle turbine per ottimizzare la produzione di energia in base alle condizioni del vento. L'energia elettrica prodotta viene quindi inviata attraverso cavi e linee di trasmissione per la distribuzione alla rete elettrica.

• Integrazione nella rete elettrica: l'energia eolica prodotta viene immessa nella rete elettrica nazionale o locale, dove può essere utilizzata da case, aziende e altre strutture.

Un’altra differenza tra le due tipologie di centrali riguarda le condizioni dell’ambiente in cui sono poste: le centrali onshore sono esposte a condizioni climatiche e ambientali relativamente più stabili rispetto alle centrali offshore. Tuttavia, possono essere soggette a fenomeni atmosferici come venti forti, grandine e temperature estreme. Le centrali offshore affrontano condizioni marine ancora più impegnative, come onde, maree e corrosione dovuta all'acqua salata: sfide che richiedono una progettazione e una manutenzione più sofisticate.

Riguardo il potenziale energetico, le centrali onshore possono raggiungere una buona produzione energetica ma essere limitate da questioni di spazio e condizioni del vento. Le centrali offshore, invece, possono beneficiare di venti più forti e costanti al largo delle coste: questo può tradursi in una produzione energetica più stabile e consistente.

Secondo il rapporto Global Wind Energy 2016, infatti, entro il 2030 l’eolico potrebbe soddisfare il 20% della richiesta globale di energia elettrica. Un dato che, secondo lo studio, innesterebbe un circolo virtuoso capace di preservare l’ambiente garantendo 3 miliardi di tonnellate di CO₂ in meno. Dunque, che la si ricavi in mare o sulla terraferma, l’energia eolica rimane una fonte di energia rinnovabile ed efficiente poiché semplice da ottenere e a basso impatto ambientale.

Il Gruppo Iren ha fatto il suo ingresso nel settore eolico con l'acquisizione del parco eolico recentemente realizzato nel Comune di Cairo Montenotte (Savona).

L’operazione – conclusa con Granda Energie #3 S.r.l attraverso l’acquisizione del 100% della SPV (società veicolo) WFL S.r.l., titolare del parco -  sancisce l’ingresso di Iren nel settore eolico: una novità che, come ha sottolineato Paolo Emilio Signorini, Amministratore Delegato di Iren “assume una valenza strategica nazionale, ancor più oggi nel difficile contesto energetico che stiamo attraversando e che vede le fonti rinnovabili come la principale opzione sostenibile nel medio-lungo periodo”.