Energia

La natura nelle città: perché preservarla è una sfida sempre più attuale

19 agosto 2026
  • La natura urbana comprende alberi, parchi, corsi d'acqua, prati spontanei e molte altre forme di biodiversità.

  • Il verde migliora il benessere delle persone e contribuisce a mitigare gli effetti delle ondate di calore.

  • Piante, insetti impollinatori e fauna urbana rendono le città più resilienti ai cambiamenti climatici.

  • Educare le nuove generazioni al rispetto della natura significa costruire comunità più consapevoli e sostenibili.

Quando si parla di tutela della natura, il pensiero corre quasi sempre a foreste, montagne o grandi aree protette. Eppure, anche le città ospitano ecosistemi complessi fatti di alberi, parchi, prati, corsi d'acqua, insetti, uccelli e tante altre forme di vita che convivono ogni giorno con milioni di persone. È una natura meno evidente, ma non per questo meno importante. Con l'aumento delle temperature, l'espansione delle aree urbanizzate e gli effetti dei cambiamenti climatici, preservare il patrimonio naturale presente nelle città è diventata una delle sfide più rilevanti per migliorare la qualità della vita e rendere i territori più sostenibili.

persone che si godono l'estate in un parco durante un'ondata di caldo

Perché il verde in città migliora la qualità della vita

Il verde urbano è una vera e propria infrastruttura naturale capace di offrire benefici ambientali, sociali e sanitari. Oltre ai grandi parchi urbani e ai boschi cittadini, fanno parte di questo patrimonio i viali alberati, i giardini pubblici, le rive dei corsi d'acqua, le aiuole e perfino quella vegetazione spontanea che spesso viene liquidata come semplice "erbaccia". Molte di queste piante sono specie resilienti, capaci di crescere in condizioni difficili, tra asfalto e cemento. Le funzioni che svolgono sono preziose: contribuiscono a rendere più permeabile il suolo, offrono nutrimento agli insetti impollinatori e aumentano la biodiversità urbana. Anche un piccolo spazio verde, infatti, può diventare un habitat prezioso per api, farfalle, uccelli e altri organismi che svolgono un ruolo fondamentale negli equilibri ecologici.

La vicinanza agli spazi verdi produce effetti positivi ampiamente documentati anche sulle persone. Passeggiare in un parco, sostare all'ombra di un albero o vivere in quartieri ricchi di vegetazione favorisce l'attività fisica, riduce lo stress e offre occasioni di incontro e socialità, contribuendo al benessere psicofisico. Inoltre, il verde urbano aiuta a rendere le città più vivibili durante i mesi caldi. Alberi e superfici vegetate intercettano parte della radiazione solare, creano ombra e rinfrescano naturalmente l'ambiente urbano. Nelle giornate estive, la temperatura dell'asfalto lungo un viale alberato può risultare sensibilmente inferiore rispetto a quella di una strada completamente esposta al sole. In questo contesto, il verde urbano diventa una risorsa preziosa per rendere i territori urbani più ospitali.

Più biodiversità significa città più resilienti

Il verde urbano svolge una funzione che va oltre il valore estetico: offre servizi ecosistemici, cioè benefici prodotti dai sistemi naturali che aiutano le città a rispondere agli effetti della crisi climatica. Durante le ondate di calore, la presenza di chiome e superfici vegetate riduce l’intensità dell’isola di calore urbana. La vegetazione interviene anche sulla qualità dell’aria, perché assorbe anidride carbonica e può trattenere parte del particolato e di alcuni inquinanti presenti nell’atmosfera. Il contributo di un singolo albero è circoscritto, ma una rete diffusa e ben progettata di spazi verdi può produrre effetti significativi sull’intero ambiente urbano.

La biodiversità è un altro elemento decisivo. La presenza di specie vegetali e animali diverse rende gli ecosistemi meno fragili, perché distribuisce tra più organismi funzioni essenziali come impollinazione e rigenerazione del suolo. Un ambiente biologicamente più ricco tende a reagire meglio a siccità, aumento delle temperature e altri cambiamenti. Il verde può inoltre contribuire a ridurre il rischio legato agli eventi meteorologici estremi. I terreni non impermeabilizzati assorbono una parte dell’acqua piovana, rallentando il deflusso verso fognature e strade; le radici aiutano a stabilizzare il terreno e a limitare l’erosione. In questo senso, parchi, aiuole, aree boscate e fasce vegetate lungo i corsi d’acqua possono attenuare gli effetti di allagamenti, frane e ruscellamento superficiale, fenomeni che rientrano nel più ampio concetto di dissesto idrogeologico.

Una mantide religiosa striscia lungo un cordolo di cemento sotto due paia di piedi di bambini che indossano scarpe da ginnastica

Educare al rispetto della natura fin da piccoli

Proteggere la natura urbana significa anche imparare a conoscerla. Per questo l'educazione ambientale riveste un ruolo fondamentale nel promuovere una cultura della sostenibilità e del rispetto del territorio fin dall'infanzia. Attraverso attività didattiche, laboratori ed esperienze sul campo, EduIren, il progetto del Gruppo Iren che propone percorsi formativi ed educativi per i cittadini partendo dalla più giovane età, accompagna ogni anno migliaia di studenti alla scoperta dell'ambiente, aiutandoli a osservare con occhi nuovi gli ecosistemi che li circondano. 

Imparare a riconoscere un albero, comprendere il ruolo degli insetti impollinatori o osservare la biodiversità presente in un parco cittadino significa sviluppare una maggiore consapevolezza del valore della natura anche negli spazi urbani. Perché costruire città più sostenibili non dipende soltanto dalle infrastrutture o dalle tecnologie, ma anche dalla capacità delle persone di riconoscere il patrimonio naturale che le circonda e di prendersene cura ogni giorno.

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Due persone lavorano insieme al computer viste attraverso un vetro, in un ambiente luminoso con riflessi naturali.

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